Turismo internacional crece en México, pero baja gasto por visitante

Por Juan Pablo Ojeda

El turismo internacional arrancó 2026 con una tendencia positiva para México. Durante enero, el país recibió 8.83 millones de visitantes extranjeros, lo que representa un crecimiento anual de 10 por ciento respecto al mismo mes de 2025, de acuerdo con datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía.

La cifra confirma la recuperación sostenida del sector turístico tras la pandemia y muestra que México sigue consolidándose como uno de los destinos más atractivos del mundo. En enero de 2025 habían ingresado al país 8.03 millones de turistas internacionales, por lo que el aumento refleja una mayor movilidad y demanda por destinos mexicanos.

El crecimiento más importante se registró en el turismo fronterizo. Los visitantes que ingresaron por la frontera aumentaron 19.2 por ciento en comparación anual, hasta superar los 1.85 millones de personas. Este segmento suele estar vinculado principalmente con viajes cortos desde Estados Unidos para compras, servicios o turismo rápido en ciudades fronterizas.

Por otro lado, el turismo que llega por vía aérea —generalmente asociado a estancias más largas y mayor gasto— también mostró un incremento, aunque más moderado. En enero de este año llegaron 2.17 millones de turistas internacionales en avión, lo que representa un crecimiento de 1.8 por ciento frente al mismo periodo de 2025.

En términos de ingresos, los visitantes internacionales dejaron en el país 3 mil 477 millones de dólares durante el primer mes del año. Esta cifra implica un aumento anual de 3.9 por ciento frente a los 3 mil 346 millones registrados en enero del año pasado.

Sin embargo, el dato que matiza el crecimiento es el gasto promedio por turista. Cada visitante internacional gastó en promedio 393.4 dólares durante su estancia, una caída de 5.5 por ciento respecto a los 416.4 dólares que se registraban en enero de 2025. Esto sugiere que, aunque el número de viajeros aumenta, el consumo por persona muestra cierta moderación.

Las cifras forman parte de una tendencia más amplia de crecimiento del turismo en México. En 2024 el país recibió 45.03 millones de turistas internacionales, un aumento de 7.4 por ciento frente a 2023. Ese flujo generó ingresos por 30 mil 246.2 millones de dólares en divisas, cerca de 6 por ciento más que el año anterior.

De acuerdo con estimaciones basadas en datos de la Organización Mundial del Turismo, México se mantiene como el sexto país más visitado del planeta. El gobierno federal, encabezado por Claudia Sheinbaum, ha planteado como meta que el país logre colocarse entre los cinco destinos turísticos más visitados del mundo.

El dinamismo del sector también se refleja en la economía turística. El Producto Interno Bruto Turístico de México registró un crecimiento anual de 0.6 por ciento en el tercer trimestre de 2025. Dentro de este indicador, el sector de bienes avanzó 1.8 por ciento y el de servicios aumentó 0.3 por ciento.

Con estos datos, el turismo continúa siendo uno de los motores relevantes de la economía mexicana, tanto por la generación de divisas como por su impacto en empleo, servicios y actividad regional.